La pequeña gigante 

Entre abanicos en constante movimiento llegué a la sección J de Cirugía del Hospital Hermanos Ameijeiras una calurosa mañana de martes del mes de julio.

Escéptica y un poco asustada, pedí el último lugar de una larga fila para apuntarme en una lista de turnos. Delante de mí estaba una muchacha joven, con la cabeza totalmente rapada. Al llegar a la mesa, saludó cariñosamente a la secretaria y le preguntó:

— ¿Ya llegó la pequeña gigante?

—Aún no ha bajado de la sala —respondió.

No entendí el apodo hasta que la vi llegar regalando una dulce sonrisa a cada paciente que la interceptaba en su andar. Era una mujer joven y baja de estatura, pero vestía con gran elegancia con una mirada que irradiaba una esperanza serena, de esas que acompañan.

Su nombre es Marlen Bárbara Negrín Suárez, Especialista en primer grado de cirugía general, con línea de trabajo en Mastología.

Mucho antes de vestir la bata blanca, había estudiado en la Vocacional Vladimir Ilich Lenin. Sus profesores aseguraban que en el futuro sería una excelente abogada, porque defendía a sus compañeros con gran elocuencia ante cualquier injusticia. Sin embargo, la genética y la vocación hablaron más alto.

Su madre, una de las primeras graduadas del programa de Médico de Familia en Cuba, le mostró desde niña que la medicina no era solamente una profesión, sino una forma de entrega.

—Siempre admiré su dedicación —cuenta la joven cirujana —, pero sobre todo la pasión que ponía en el diagnóstico y tratamiento de cada enfermo. Nací y viví toda mi vida en un consultorio médico. Tal vez, sin darme cuenta, me sentía destinada a ser doctora.

Después de seis años de carrera se graduó de Medicina General en el año 2019. Aquel día todos sus compañeros celebraban, pero ella sentía que aún le faltaba camino.

—No me sentía totalmente satisfecha. Sabía que me quedaban cuatro años más para sentirme plena.

Había realizado el Internado Vertical en Cirugía General y ya tenía otorgada la especialidad. Antes de decidirse, valoró la Cirugía Pediátrica y la Ortopedia, dos ramas que le fascinaron durante la carrera. Pero en cuarto año, un profesor de apellido Figueroa cambió su destino.

"El profesor impartió una clase sobre hemorragia digestiva, en aquel entonces creía que la cirugía era solo "llegar y operar", sin el desarrollo de un pensamiento lógico ni clínico. Recuerdo que aquel cirujano habló de todo menos de llevar al paciente al quirófano. Quedé en shock y pensé: si eso es la cirugía yo la quiero"

Su encuentro definitivo con la Cirugía de Mamas ocurrió durante una pasantía en el Hospital Hermanos Ameijeiras como parte de su programa de estudio. Lo que serían tres meses de rotación se extendió a cinco. Su responsabilidad, sensibilidad y dominio del trabajo llamaron la atención del equipo, que la invitó a integrarse al servicio como residente. “Imagínate pasar del deseo de conocer el hospital y de admirar a estos maestros a que me convidaran a trabajar junto a ellos, fue un sueño materializado que me llenaba de orgullo"

Lo cuenta sin grandes pretensiones, más bien desde la modestia y el agradecimiento a sus profesores, quienes forman parte de lo que es y de lo que sabe, con la premisa de que "ser buen médico no se trata de ser la mejor ni la más capaz, sino de dedicación y entrega a cada paciente, de forma individual." 

Durante la carrera los médicos reciben una preparación básica en Psicólogía que les enseña algunas herramientas para poner en práctica a la hora de un difícil diagnóstico, sin embargo ella cuenta que es en la práctica diaria donde se aprende a dar las noticias más complejas. 

"El diagnóstico de cáncer de mama desencadena una cascada de respuestas emocionales que incluyen miedo a la recurrencia, incluso años después de haber completado el tratamiento, ansiedad, incertidumbre y, con frecuencia, síntomas depresivos. Las alteraciones de la imagen corporal secundarias a la cirugía (mastectomía, tumorectomía con deformidades, linfedema) impactan profundamente en la autoestima, la identidad femenina y las relaciones de pareja"

Manejarlo resulta un desafío para ella, pero la empatía que la caracteriza, siempre ha sido su mejor aliada "Muchas veces me funciona agarrar la mano de las pacientes, ponerme en su lugar, creo que es lo que ha hecho que no pierda la sensibilidad o humanidad, pero está claro que en ese momento, una voz firme y segura es lo que da confianza para entregarse completamente a las ¨manos del cirujano¨"

Admira y son su "ejemplo a seguir" las féminas que defienden esta especialidad, sin desmeritar nunca a los cirujanos mastólogos " No creo que el éxito de la cirugía gire en torno al sexo del cirujano, el éxito para nosotros es que la hoja de vida siga creciendo."

Sin embargo, no niega que es una ventaja el hecho de ser mujer en una patología que afecta mayormente el sexo femenino "Varias pacientes se han sentido más cómodas conmigo porque como soy mujer no sienten vergüenza de mostrar su cuerpo

En consulta me place recibirlas con una sonrisa y pronunciando su nombre, casi siempre ríen a carcajadas y se sienten importantes, lo son, son las protagonistas"

El cáncer de mama es el más operado en la sala de Cirugía de esta institución médica, por tal motivo como cirujana mastóloga la doctora opera desde 2023 aproximadamente 200 pacientes en un año.

Más allá de tener los medios técnicos para la detección temprana del cáncer de mama, donde Cuba ha ido muy pareja al resto del mundo considera que la educación de mujeres a realizarse auto exámenes, sobre todo las que presentan factores de riesgo, es un pilar fundamental en la detección temprana de esta dolencia que mundialmente es la primera causa de muerte por cáncer en la mujer. "Ojalá las mujeres asistieran con más frecuencia a la consulta, existe un porciento que demora en recibir atención médica, ya sea por temor o desconocimiento, y cuando se trata de esta enfermedad la rapidez con que acudan a consulta hace variar el tipo de cirugía y sin dudas el pronóstico, tratamiento y la esperanza de vida.

Con desmedido placer habla de la cirugía mamaria, considerándola" una de las ramas más hermosas de la especialidad. "Requiere delicadeza, paciencia y observación, pero, sobre todo, salva vidas, aunque la cirugía no es el único pilar para tratar el cáncer de mama, cuando hablamos de curación tenemos que hablar de ella".

Disfruta todas las facetas que abarca su especialidad: desde el momento en que el paciente entra al quirófano, --- el cual metafóricamente compara con una expresión del arte "Siempre lo he comparado con el Ballet, entras al escenario, se encienden las luces e inicia la magia"----hasta la recuperación post quirúrgica que involucra a todo el personal de salud.

"La buena respuesta de las pacientes el mismo día del acto quirúrgico, su rápida recuperación y seguimiento en consulta demuestra como en su mayoría, al mes ya han recuperado su rutina diaria. Todos estos pequeños puntos, muchos que he aprendido con la práctica (creo que no hay otra manera de aprenderlo) son los que me han hecho amar esta línea trabajo."

El último martes que asistí a su consulta dejé atrás el miedo y la incertidumbre que me escoltaban el primer día.

Al escuchar de su boca la buena noticia de que mis exámenes eran negativos, una inmensas ganas de vivir se apoderaron de mi ser y eso en parte se lo debo a sus manos tocadas por el Rey Midas.

Nunca olvidaré las palabras que me dijo al despedirme en la puerta después de agendar cita para dentro de un año: "Me encanta esa sonrisa"

Me abrazó --como es su costumbre---y le di las gracias, sin embargo, ahora pienso que me faltaron estas palabras:

Solo le devuelvo la sonrisa que Ud me regaló desde la primera vez que la ví, esa que danza al compás del cariño a sus pacientes y una profesionalidad sin límites.